A un mes de que venza el plazo para que medianas y grandes empresas incluyan en sus etiquetas el sistema gráfico de colores que identificará los niveles de grasa, azúcar y sal en los alimentos; y a tres meses de cumplirse para las pequeñas y microempresas, los empresarios despejan sus dudas sobre detalles del sistema. Decenas de pequeños y medianos empresarios asistieron ayer a un taller en Pro Ecuador, en Guayaquil, sobre etiquetado, impartido por funcionarios de la Agencia Nacional de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (Arcsa).

El 9 de agosto de 2013 el Servicio Nacional de Aduana del Ecuador (Senae) anunció la decisión de colocar etiquetas especiales en las botellas de licor como una forma de verificar el orígen lícito de las bebidas que se expenden en el país y controlar el contrabando; sin embargo, para entonces no hubo empresas que pudieran proveer de la tecnología exigida por la institución. Casi 10 meses después, Xavier Cárdenas, director general del Senae, informó que la semana pasada se abrió nuevamente el proceso de compras públicas, esta vez con la participación de entre 4 y 5 proveedores.

Las empresas que comercializan cigarrillos deben adaptar sus procesos a las nuevas reglas de etiquetado que regirán desde julio, conforme el acuerdo del Ministerio de Salud, publicado en el Registro Oficial del 15 de marzo pasado. Los mensajes de alerta y las figuras de calavera que se imprimen en las cajetillas, para advertir sobre los peligros de fumar, ahora aparecerán en color amarillo, reemplazando al negro y blanco.

En las perchas de los principales supermercados del país ya se pueden encontrar los primeros productos con las alertas sobre el contenido de sal, azúcar y grasas. En noviembre pasado, el Ministerio de Salud expidió un reglamento para que la industria de alimentos y bebidas coloque en las etiquetas de sus productos círculos de colores para informar sobre el contenido de estos componentes. El mecanismo consiste en una especie de semáforo: rojo para los productos con alto contenido de calorías; amarillo, contenido medio; y verde, bajo.

Aproximadamente el 40% de las grandes industrias, de 600 registradas en la Agencia de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (Arcsa), ha obtenido el nuevo etiquetado de alimentos procesados, aseguró Diana Rodríguez, directora de esa entidad, que se encarga de realizar el trámite. La normativa sobre el nuevo etiquetado, que entró en vigencia en noviembre del 2013, debe implementarse desde mayo para grandes y medianas empresas, y desde noviembre para pequeñas y microempresas.

Los productores de alimentos no terminan de acatar las nuevas reglas para enfrentar otras. La semana pasada conocieron una normativa que supone un nuevo revés en su planificación diaria. Según la Resolución 14123 de la Subsecretaría de Calidad del Ministerio de Industrias, cada lote de producción deberá ser certificado antes de su comercialización. El texto, redactado el 7 de marzo por el subsecretario subrrogante, Hugo Quintana, establece diferencias para los productores nacionales y para los importadores.

Las nuevas normas de etiquetado pusieron en apuros a los empresarios y al Gobierno. Las autoridades aseguran que tienen la tecnología y los instrumentos para avanzar con el cambio obligatorio. El sector privado, sin embargo, anuncia un posible colapso. Según datos de la Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos y Bebidas (Anfab) solo se han solicitado 300 o 400 etiquetas con las nuevas normas de información nutricional. Están pendientes, a decir de los representantes del sector, unas 41.600 etiquetas.

Artes Gráficas Senefelder fabricará las etiquetas para una de las marcas de la Cervecería Nacional (CN), tras la firma de un convenio el 25 de febrero. El acuerdo fue suscrito por el vicepresidente de Asuntos Corporativos de la compañía cervecera, Vinicio Troncoso, y el gerente general de Senefelder, Luis Jiménez. Son alrededor de 120 millones de etiquetas mensuales que la empresa local fabricará, según el gerente de Senefelder, quien recordó que su empresa ya había impreso las etiquetas de Cervecería entre 1988 y 1996, aproximadamente.

Son más de 150 millones de etiquetas mensuales las que entregará la firma guayaquileña Senefelder para 'vestir' a la cerveza rubia. Pilsener, la bebida de moderación de mayor consumo en el país, dejó de utilizar etiquetas elaboradas internacionalmente. Senefelder tuvo una historia de más de medio siglo elaborando las etiquetas de la cerveza Pilsener, cuya producción es más del 70% de los 600 millones de litros que elabora la Cervecería Nacional (CN) para el mercado ecuatoriano. Entre mediados de la década de 1950 hasta los años 90.

El 28 de mayo se cumple el plazo otorgado por el Gobierno para que las industrias establezcan el ‘etiquetado frontal’, en el que constará el nivel de grasa, azúcar y sal que contienen los alimentos, así como si tienen o no transgénicos.  El Gobierno, a través de los ministerios de Salud y Coordinador de la Producción, emitió el 18 de noviembre de 2013 el Reglamento para el Etiquetado de Alimentos Procesados para Consumo Humano.