Más de 4.000 fisuras y microfisuras se han identificado hasta ahora en Coca-Codo Sinclair, la principal central hidroeléctrica del país, que lleva un año y siete meses en operación. Los defectos se encuentran en los distribuidores, que son unas estructuras que receptan el caudal que viene con fuerza, tras caer 620 metros desde un embalse y luego por una tubería de presión. Esta información fue difundida por Carlos Pérez, ministro de Hidrocarburos, Electricidad y Minas, en una entrevista radial. “No es normal, es un problema del acero y de cómo fue soldado”.

En 2016 debía estar concluido en el país un costoso sistema de transmisión de alto voltaje que permitiría evacuar la energía de las nuevas hidroeléctricas Coca Codo Sinclair y Sopladora. El llamado proyecto 500 kV (kilovoltios), cuya inversión presupuestada es de $ 677 millones, fue concebido para reforzar el suministro de energía a sectores geográficos deficitarios y, además, materializar el plan de Ecuador de convertirse en exportador de electricidad. La fecha del fin de este programa debía ser menor a las previstas para las dos hidroeléctricas; sin embargo, no ha sido así.

 La central Coca-Codo Sinclair, en su primer año de operación, entregó menos energía de lo que estaba proyectado. Esta hidroeléctrica fue diseñada para entregar un promedio de 8.734 gigavatios hora (GWh) al año, pero durante 2017 aportó con 5.838 GWh, según reportó el Centro Nacional de Control de la Energía (Cenace). Es decir, la capacidad esperada de producción energética anual de Coca-Codo fue aprovechada en un 66,7%. Parte de esta situación se explica porque la planificación de esta obra se realizó bajo ciertas premisas que en la operación no se cumplen necesariamente.

El Ministerio de Energía y Recursos No Renovables contratará una nueva auditoría técnica para la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair. Esta se sumará a la evaluación que realiza la Contraloría General del Estado (CGE), solicitada también por esta entidad, en mayo de este año. Carlos Pérez, ministro de Energía y Recursos no Renovables, informó que se buscará una empresa internacional especializada para que haga una auditoría técnica. La selección de la firma estará a cargo del Gobierno ecuatoriano. Se espera que esto tome alrededor de 45 días.

La hidroeléctrica Coca Codo Sinclair tiene garantías que podrían ejecutarse por un monto equivalente a $ 157 millones. Esta cifra representa el 7,5% del valor total de la obra, que ascendió a $ 2.100 millones. Esas garantías están a cargo de la empresa contratista Sinohydro que debe aún cumplir una serie de puntos antes de que el proyecto sea recibido de forma definitiva por el Estado. Adicionalmente, el proyecto se encuentra protegido por el 100% de su valor por un seguro que compró el propio Gobierno, pero que es contra todo riesgo y que incluye temas de catástrofes o terremotos.

Ocho años después del anuncio de que se construirían ocho proyectos hidroeléctricos, que cambiarían la matriz de producción de energía en el país, el actual ministro de Hidrocarburos, Electricidad y Minas, Carlos Pérez, pide auditorías a la Contraloría sobre todas esas obras llamadas emblemáticas en el anterior gobierno. Es que de las anunciadas, solo tres (Manduriacu, Sopladora y Coca Codo Sinclair) están en funcionamiento, aunque la más grande, la última citada, presenta fisuras.

El ministro de Hidrocarburos, Carlos Pérez García, busca que se amplíen las garantías de las ocho hidroeléctricas, incluso por un periodo posentrega. Esto, porque se han empezado a hallar problemas en los proyectos denominados ‘emblemáticos’ por el anterior Gobierno. El ministro indicó que de los ocho proyectos en construcción solo tres, Manduriacu, Coca Codo Sinclair y Sopladora están en funcionamiento. En el caso del Coca Codo se han reportado fisuras y microfisuras. Así, Pérez planifica ir la próxima semana al sitio para verificar si se trata de problemas mayores o no.

La garantía de fiel cumplimiento de Coca-Codo Sinclair -que respalda que esta infraestructura cumpla con los requerimientos- se redujo, a pesar de que la obra aún no ha sido entregada definitivamente. El monto de la garantía, en principio, fue del 10% del precio del contrato; es decir, $ 197,9 millones, de los 1.979,7 millones acordados. Pero el monto total de la fianza no se mantuvo hasta la recepción final de la obra como ocurre, usualmente, en contratación pública.

A un año y medio de haber entrado en funcionamiento, en la principal hidroeléctrica del país, Coca Codo Sinclair, se evidencian defectos en dos partes de su infraestructura. Se han detectado microfisuras y fisuras en áreas sensibles que soportan grandes presiones a causa del caudal. Los defectos están al final de la tubería de presión, que conduce el agua desde un embalse ubicado en la parte alta de una zona denominada casa de máquinas y en los distribuidores, que receptan el caudal que viene con fuerza por la caída (ver gráfico).

La primera línea de transmisión de extra alta tensión en el país estará lista en noviembre próximo y permitirá evacuar la energía del Proyecto Hidroeléctrico Coca-Codo Sinclair. Es un tendido eléctrico de torres gigantes y cables de 500 kilovoltios (kV) para transportar la energía de la hidroeléctrica ubicada entre Napo y Sucumbíos.