El gerente de EP Petroecuador, Carlos Pareja Yannuzzelli, informó que se recuperaron 180.000 barriles que habían estado regados en los terrenos de la Refinería de Esmeraldas. Esto, como parte del proceso de remediación ambiental, dentro de la repotenciación de la Refinería. Ese petróleo había estado contaminando la tierra pues se había concentrado hasta siete y ocho metros por debajo de la superficie, indicó. Yannuzzelli también anunció que por primera vez se hizo la exportación de 3.500 toneladas de desechos tóxicos.

El trabajo de rehabilitación de la Refinería de Esmeraldas está a pocas semanas de concluir. La culminación del proyecto representará una producción adicional en derivados de alrededor de 25 000 barriles diarios, lo que se traducirá en un beneficio anual de $ 150 millones, según datos de Petroecuador.  En el 2007, antes de la rehabilitación, la refinería produjo cerca de 107 000 barriles diarios de derivados. Y en el 2011, uno de los años de mayor producción, la cifra llegó a 118 000 barriles de derivados por día.

El ministro coordinador de Sectores Estratégicos, Rafael Poveda, explicó ayer que la recuperación de la refinería de Esmeraldas ha significado un presupuesto de $ 1.200 millones en cinco años. Además anunció que la planta empezará a procesar 110.000 barriles diarios de crudo desde noviembre. Justamente la estabilización de la planta será uno de los objetivos principales del nuevo gerente de EP Petroecuador, Carlos Pareja Yannuzelli. Según Pareja, la prioridad es que la planta trabaje al 100 % pues ahora está en un 85 %.

Al interior de la Refinería de Esmeraldas hubo mucho movimiento desde el jueves pasado. Todo apuntaba al paro programado que empezaría el fin de semana, dentro del proceso de rehabilitación del complejo industrial más grande del país. Según datos de la estatal Petroecuador, la repotenciación de la planta empezará con la intervención de las unidades no Catalítica 1 y la de Craqueo Catalítico Fluidizado (FCC). Esta unidad se encarga de producir gas licuado de petróleo o gas de uso doméstico y las naftas (gasolinas) de alto octano.

El ministro de Recursos No Renovables, Pedro Merizalde, aseguró ayer que el despacho y venta de combustible será normal en el país, aunque la Refinería de Esmeraldas se encuentra en un paro temporal por mantenimiento. Merizalde explicó que la empresa pública Petroecuador ejecuta un cronograma de importación y entrega desde las refinerías La Libertad y Amazonas, en la península de Santa Elena y Shushufindi, respectivamente, con el objetivo de cubrir la demanda.

La refinería de Esmeraldas, la mayor de Ecuador con una capacidad de 110.000 barriles diarios, prevé parar sus operaciones entre octubre y noviembre de este año como parte de un programa de renovación total de la planta, dijo un funcionario. El proyecto de modernización de la refinería ha tenido varios cambios en el cronograma desde el 2011, cuando fue anunciado por las autoridades, debido a retrasos en la importación de los equipos que serán sustituidos.