El proyecto Fruta del Norte (FDN) iniciará la producción de oro a finales de 2019 o a inicios de 2020. Mientras tanto continúan los trabajos de construcción de los túneles de acceso a la mina ubicada en la parroquia Los Encuentros, cantón Yantzaza, provincia de Zamora Chinchipe. Actualmente se construyen dos túneles que conducen al yacimiento de oro del proyecto. Llevan los nombres en lenguas kichwa y shuar de K’isa (fruta) y Kuri (oro), respectivamente. Su avance es de 1.000 metros de los 3.000 previstos.

Decenas de volquetas cargadas con material pétreo entran y salen. Lubricadoras y vulcanizadoras que ofrecen repuestos y todo servicio mecánico están en los alrededores. Restaurantes ofertan comida típica nacional y extranjera. Es el escenario que se observa en las afueras del proyecto minero Mirador ubicado en Tundayme, en la provincia de Zamora Chinchipe.

El próximo mes de junio de 2018 se iniciará el plan de regularización de minería artesanal, indicó la ministra de Minería (e), Rebeca Illescas. El programa piloto se implementará en la provincia de Zamora Chinchipe. La iniciativa busca apoyar a los mineros artesanales en los trámites para la obtención de permisos de agua y ambiente. Según Illescas, el objetivo del plan es “regularizar, controlar e impulsar la implementación de buenas prácticas en las labores de minera artesanal” en el país.

La minería artesanal e ilegal prolifera en la parroquia Nuevo Paraíso, ubicada en el Alto Nangaritza, en Zamora Chinchipe. Desde la zona alta se observa a los mineros que laboran con retroexcavadoras en el río Nangaritza. Este sector es habitado, principalmente, por shuar. Según el gobernador de Zamora Chinchipe, Franco Salinas, tienen la concesión otorgada por el Ministerio de Minería, “pero no pueden operar porque están tramitando el permiso”. La concesión pertenece a la Asociación de Producción Kakaram, que está integrada por 17 socios de 10 comunidades shuar de Nuevo Paraíso.